PageRank e TrustRank..il futuro del SEO e dei motori di ricerca

Trustrank contro Browserank?

2008-08-08T01:26:00.004+02:00

Un nuovo capitolo della saga Google-Microsoft vede l'uscita, proprio in questi giorni di BrowseRank: un nuovo algoritmo di proprietà MS che dovrebbe contrastare 'Mister G' e contribuire a migliorare la qualità delle SERP...Se non si tratta solo di un annuncio teso a mantenere vivo l'interesse del mercato dei Motori di Ricerca verso il 3° (e piuttosto distaccato) competitor potrebbe portare novità interessanti nel breve futuro...forse indurre Google ad un minore ermetismo e ad un rilascio pubblico di maggiori dettagli riguardo il TrustRank?...

Social Networking e web 2.0

2008-07-27T01:33:00.005+02:00

Confesso che non ho mai visto di buon occhio il “social sharing”, forse per carattere non amo molto condividere pubblicamente esperienze, emozioni, interessi,… e anche perché provenendo dalla prima era Internet sono abituato a sperimentare un po’ (in solitudine) prima di adottare strategie SEO e Webmarketing; necessito di banchi di prova per verificare se le teorie che conosco, apprendo o intuisco siano effettive, e portino cioè reali benefici ai miei clienti e lettori…
..Confesso quindi anche che mi sono affacciato con colpevole ritardo allo studio del fenomeno e soprattutto alle applicazioni SEO dei nuovi strumenti di comunicazione … non ho avuto ( e pochi lo hanno già avuto appieno in realtà) il tempo di testare e di redarre statistiche ancorché mentali. Il concetto sarà approfondito in post successivi.
...Non avendo studiato lascio al video (in inglese) il compito di esporre il concetto…

Mi affido all’intuito, non vorrei che qualcuno seguendo questo consiglio si trovasse ad avere difficoltà ma … ho la sensazione che nel social networking non si debba avere paura di esagerare … la parola d’ordine è: fai vedere il più possibile il tuo marchio, il tuo sito, il tuo blog… visti i tassi di crescita dei social networks, prima o poi qualcuno, pochi o tanti che siano, contribuiranno a far circolare ancora di più il tuo nome e il tuo marchio..e così via…questo è il potere del social networking. Il consiglio è quindi quello di sperimentare, dotarsi di tutti gli strumenti e aderire a tutte le possibili iniziative. Realtà come Technorati, digg, furl, linkedin sono l’attualità della comunicazione in rete e, pur senza addentrarmi nello specifico, il consiglio per i SEO è di capirne i meccanismi ed utilizzarli per il passaparola, che nella rete ha sempre costituito un grande fattore di successo.

TrustRank

2008-07-26T23:50:00.004+02:00

Qui lasciamo bruscamente la storia delle tecniche di posizionamento e passiamo decisamente all’attualità. Le ere Internet sono scandite non più da periodi transitori che nel non-internet duravano … secoli nell’antichità, decenni nel 20° secolo e anni (o forse già mesi) nel nostro III° millennio … Il passaggio da un’era all’altra nella rete è piuttosto una rivoluzione che relega alla preistoria ciò che era valido sino a ieri e spinge e costringe tutti al futuro … in particolare quando le ere in questione sono determinate da 'Mister G', il Signor Google.

TrustRank™ è un marchio registrato da Google inc. nel marzo del 2005 e rappresenta l’evoluzione del PageRank™: non più un calcolo puramente numerico del numero dei link in entrata ma la valutazione del valore dei link come propagazione del “trust” (fiducia) da siti considerati attendibili, forti e degni di trust appunto. Quanto più ci si allontana nel link-flow dalla fonte attendibile tanto più il trust si deteriora.

Il principio su cui si fonda la valutazione del trust è semplice: un sito “buono“ non linka a risorse cattive e spammose pertanto le pagine linkate da esso acquistano parte del trust del sito “buono”; allo stesso modo si assume che un sito “cattivo” sia collegato ad altre pagine che acquisiscono da esso il “distrust”. A differenza che in passato quando i calcoli del PageRank avvenivano ( e ancora è così) in modo pressoché automatico, per la distinzione dei siti fra buoni e cattivi Google si affida agli Oracoli o “Quality Raters”, persone in carne ed ossa chiamati a valutare fra circa 30.000 “seeds”. I Seeds sono siti di una certa dimensione scelti da Google in base a caratteristiche non conosciute esattamente (almeno da me) ma comunque definiti “hubs” cioè punti centrali, siti con elevata propagazione dei link, dei quali non si conosce a priori il Trust/Distrust . Il lavoro degli oracoli consiste nella valutazione di tali siti e dell’attribuzione del Trust (valore 1) o Distrust ( valore 0) nonché alla stesura di modelli di pagine spam e di pagine buone; i dati raccolti hanno consentito l’elaborazione di algoritmi che identificano le pagine di tutti i siti archiviati sulle basi della precedente classificazione umana.

Se da un lato possiamo certamente assumere che i parametri di valutazione dei quality raters abbiano dato risultati attendibili e che quindi i siti “promossi” siano effettivamente siti “trust”, (degni di fiducia, ricchi di contenuti, user friendly) dall’altro dobbiamo sperare che la trasposizione delle valutazioni umane sulla compilazione degli algoritmi per individuare pagine sulle base dei modelli creati (positivi/trust o negativi/distrust) siano altrettanto certi.Verificato ciò ( non possiamo escludere che ci siano eccezioni, anche di un certo rilievo ma dobbiamo riconoscere a ‘Mister G’ di saperci fare … e molto!) dobbiamo trarre la conclusione che Google sta operando in maniera da “costringere” i SEO a comportamenti più che etici e a mettere quotidianamente in pratica la raccomandazione base che un webmaster della prima era internet ha sempre conosciuto ( ..e spesso misconosciuto):

Non pensare di fare un sito per piacere ai motori, fallo per piacere ai visitatori! ...

Mai come oggi - era del social networking - consiglio è stato più saggio.

LinkPopularity e Pagerank

2008-07-26T23:21:00.012+02:00

La nuova idea che nella brillante intuizione di Larry Page modifica radicalmente i parametri utilizzati per l’indicizzazione delle pagine web consiste nell’equivalenza:link ad una pagina = voto per quella pagina. In pratica se una pagina riceve molti link da altre pagine gli viene attribuito un valore superiore rispetto ad una pagina con pochi links. Si assume infatti che i contenuti di quella pagina siano considerati importanti da altri webmaster che mettono un collegamento ad essa per farla conoscere ai propri lettori. Questa è la LinkPopularity. A partire da allora risultò praticamente impossibile, specie per chiavi di ricerca molto competitive ( ovvero con molti documenti attinenti a quella chiave presenti negli archivi dei motori), scalare le prime posizioni delle SERP senza una buona LinkPopularity. Anche il testo utilizzato per “linkare” la pagina in questione era ed è ancora molto importante, ad esempio
”motore di ricerca“ ha maggior valore per google ( che non ne ha bisogno per la verità!) per la keyphrase “motore di ricerca” rispetto ad un semplice “ clicca qui “..

Con il lancio della google toolbar il visitatore poté visualizzare un’approssimazione del PageRank della pagina vista in quel momento sotto forma di barrettina grigio-verde con valori da 0 a 10 (0 = tutto grigio = basso; 10= tutto verde = altissimo). Per molto tempo questo semplice “gadget” rappresentò una vera e propria ragione di vita per i webmaster che lottano ancora con tutte le proprie forze per farlo aumentare. Esso infatti rappresenta ( ma dovrei dire rappresentava, vedi post sul TrustRank) la “valenza” di una pagina web (ogni pagina ha un suo proprio PageRank e non l’intero dominio come spesso erroneamente si crede) e per estensione (forzata) anche la valenza del proprio sito.

Questo sembrava aver messo ordine una volta per tutte nel web e Google cresceva di importanza e di popolarità per la capacità dei suoi algoritmi di restituire i migliori risultati possibili per gli utenti che effettuano ricerche in Internet. Ma, come già intuito da Page nella sua tesi esisteva il rischio di manipolazione: [manipulation in the form of buying Advertisements links on important sites ..] e infatti ciò avvenne puntualmente..
Il LinkBuying e LinkSelling sono state per anni le attività prevalenti di SEO che acquistando link da siti importanti acquisivano un alto PageRank e a loro volta rivendevano i links nelle proprie pagine … più alto il PageRank più alto il valore del Link! La manipolazione dei risultati è qualcosa che a Mister G. proprio non va giù… per continuare ad essere “IL motore di ricerca” non può permettersi che fra i risultati delle ricerche compaiano siti poco attinenti , presenti nelle SERP solo perché dotati di alto PageRank acquisito in ragione dell’acquisto di link da siti importanti.
A partire dal 2003 “Mister G” apporta modifiche sostanziali ai propri algoritmi tesi ad eliminare o almeno arginare in modo radicale le manipolazioni del PageRank e quindi:

GoogleDance: fino al 2003 esiste la "Google Dance" ovvero un aggiornamento con cadenza mensile degli archivi durante i quali venivano ricalcolati i backlinks e di conseguenza il PageRank (PR) Dall'estate 2003 si parla di Everflux ovvero di aggiornamenti quasi quotidiani e dalla metà del 2004 l'aggiornamento del PageRank nella toolbar non avviene più con cadenza mensile ma solo ogni 3-4 mesi (a volte anche 6)
Florida update Novembre 2003 introduzione delle penalizzazioni per siti sovra-ottimizzati
Austin Update Febbraio 2004 algoritmo Hilltop cioè valutazione dell' importanza dei link in entrata in base alla tematicità del sito che linka
Jagger update Ottobre 2005 riduzione del valore dei link reciproci e filtri per contenuti duplicati (più approfondimenti in inglese su http://www.ebusiness-strategies.co.uk/news211005jaggerupdate.htm )
Gennaio 2007 Nuovo algoritmo ( o filtro) per ridurre l'impatto del "GoogleBombing" ovvero la capacità di scalare le prime posizioni nelle SERP con accordi fra comunità di SEO che linkando massivamente dai propri siti e blog una stessa pagina utilizzando tutti lo stesso "anchor text" ne determinavano agli occhi di Google l'importanza ( caso famoso quello di "miserable failure" [fallimento miserabile] che portò in prima posizione la biografia di George W.Bush)
Ottobre 2007 In concomitanza con l'aggiornamento del PageRank avvenuto in questa data, si assiste ad una forte perdita di PR da parte di siti fino ad allora molto forti, in particolare directory americane ma anche siti internazionali ed italiani. Siti a PR 7-8-9 crollarono di 3 punti. La discussione sulle motivazioni di tale ridimensionamento sono ancora in corso (più approfondimenti su www.giorgiotave.it/forum )

Tabella riepilogativa revisionata e ampliata tratta in parte da http://www.madri.com SEO EXTREME 2007

L’avvento di “Mister G.” ovvero la rivoluzione SEO

2008-07-26T23:12:00.005+02:00

Il 7 settembre 1998 rappresenta una data storica nell’era INTERNET: Larry Page e Sergey Brin, dopo aver sviluppato la teoria secondo cui un motore di ricerca basato sull'analisi matematica delle relazioni tra siti web avrebbe prodotto risultati migliori rispetto alle tecniche empiriche usate sino ad allora, fondarono GOOGLE http://www.google.com/. Per la verità la prima versione di google è datata 1996 come http://google.stanford.edu/
In poco più di 2 anni google divenne il motore di ricerca più utilizzato al mondo, grazie alla sua semplicità, ai suoi algoritmi di indicizzazione di gran lunga superiori a quelli utilizzati sino ad allora, all’abilità e genialità dei fondatori.. e probabilmente ad altri fattori a noi sconosciuti. E’ un dato di fatto che Google si sia da sempre candidato a rappresentare “IL motore di ricerca” ed ha perseguito coerentemente tale obiettivo con grandi investimenti in ricerca e sviluppo, acquisendo un vantaggio competitivo pressoché incolmabile ( almeno sino ad oggi) da Yahoo, unico competitor rimasto sufficientemente credibile.

Proprio le novità negli algoritmi che stanno alla base dei criteri utilizzati per l’indicizzazione delle pagine web hanno modificato radicalmente le strategie di posizionamento utilizzate sino a quel momento ed hanno provocato una vera rivoluzione fra gli esperti del settore. Con l’introduzione dei primi filtri anti duplicazione e delle penalizzazioni nasceva finalmente la scuola del SEO.
Da quel momento, ovvero da quando 'Mister G' ha praticamente monopolizzato il mercato della ricerca in internet, i webmaster hanno dovuto fare i conti con le minacce (all’inizio prese non troppo sul serio ma fortemente rivalutate in breve tempo!) di penalizzazione in caso di utilizzo di pratiche “scorrette” , descritte nelle “Guidelines” di Google. Il prezzo da pagare in caso di sgarro è molto alto, si arriva anche ad essere esclusi dagli archivi di google in caso di gravi anomalie e sparire dalle SERP di Google equivale ad un suicidio (spesso fortunatamente solo temporaneo) per un SEO.

Le importanti novità introdotte e implementate in continuazione da google riguardano i fattori che determinano il posizionamento di una pagina in una SERP. Accanto ai parametri “On the Page” quali i metatag e i contenuti google lancia il PageRank

Per chi volesse approfondire ecco il link ad un interessantissimo documento ( in inglese) con cui Larry Page spiegava le sue teorie alla corte degli accademici di Stanford [tesi di larry page]

Breve storia dei motori di ricerca

2008-07-26T22:52:00.008+02:00

Alcune ere Internet fa (15 anni o giù di lì) si apriva al grande pubblico ( per la verità piccolo all’epoca in Italia) la rete con tutte le sue immense potenzialità in termini di sviluppo e conoscenza … e business ovviamente. A partire da quel momento, in una corsa inarrestabile e con valori di crescita esponenziali il web si popolava di documenti, pagine e siti web più o meno articolati e complessi. Con la crescita del web si avvertì presto la necessità di un metodo per rendere reperibili le informazioni; la rete ovviamente non è un libro scritto da un unico autore, dotato di indice e didascalie ma piuttosto un insieme disordinato di risorse disperse su tutto il territorio del pianeta e in perenne ed istantanea mutazione.

Nacquero allora i “Motori di Ricerca” ovvero degli “spider” o “crawler” che a spasso per il “world wide web” leggevano i documenti che incontravano e li catalogavano rendendoli disponibili agli utenti nelle “SERP” (acronimo per Search Engine Result Page ovvero pagine dei risultati dei motori di ricerca). I metodi di indicizzazione si basavano essenzialmente su: - i contenuti visibili delle pagine (molto poco allora..) -i “metatag” ovvero parti di codice non visibili agli umani che leggono la pagina ma importantissimi (oggi un po’ meno) per gli “spider” . Fra questi i più importanti sono:

il tag title che è il titolo della pagina web e quindi il primo identificatore dell’argomento di cui il documento tratta
il tag description che rafforza ed espande i contenuti del titolo
il tag keywords che amplifica il valore di determinate chiavi (oggi praticamente ignorato dai motori più importanti)

I primi motori di ricerca fra i quali possiamo citare http://www.altavista.com, http://www.yahoo.com, http://www.excite.com , http://www.lycos.com, http://www.hotbot.com http://www.virgilio.it, http://www.arianna.it sono stati i terreni di conquista per i primi pionieri del SEO (acronimo per Search Engine Optimization /optimizator ovvero ottimizzazione/ottimizzatore per motori di ricerca) e ad oggi, con l’eccezione di Yahoo sono stati assorbiti da altri (in particolare Google) e sono quindi cessati di esistere come ”spider” autonomi anche se sono ancora minimamente utilizzati nelle ricerche pur attingendo i risultati dai database delle corporation da cui sono stati acquisiti.

La battaglia SEO appena iniziata, si concentrava all’epoca sostanzialmente sulla capacità di “ingannare” lo spider facendogli trovare una quantità di ripetizioni della stesse keywords nei tag nascosti ai visitatori, e le stesse keywords proposte all’interno della pagina magari (spesso) utilizzando un testo dello stesso colore dello sfondo o nascosto con vari artifici…Il risultato di ciò fu abbastanza disastroso: ai primi posti delle pagine delle ricerche accadeva spesso di trovare documenti che poco o nulla erano attinenti alle ricerche effettuate, che reindirizzavano a siti più o meno sporchi e contenenti dialer o pornografia o quant’altro. Ciò in ragione dell’abilità del SEO (allora era ancora un modesto ‘ webmaster ’ per la verità, con competenze di web marketing) di trovare formule quasi alchimistiche di equilibrio tra ‘densità, prominenza, occorrenze’ etc… tali da soddisfare le preferenze di tal motore piuttosto che di tal altro. E ciò a scapito di pagine che avrebbero meritato ben altri posizionamenti ma scarsamente ottimizzate e quindi relegate in seconda o terza pagina.

Tentativi di arginare il fenomeno furono posti in essere soprattutto con l’introduzione delle “directory human reviewed” quali http://www.dmoz.org (Directory.MOZilla) e http://dir.yahoo.com in cui i siti per essere inseriti devono subire il controllo di un umano. Esse sono ancora oggi risorse importanti ma non riuscirono, allora, a far fronte alla velocità di crescita del web e a sostituire o integrare in modo effettivo gli spider automatici. Tutto ciò sino all’avvento di Mister G…